ক্রীড়া ডেস্ক : বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার লুকা মদরিচের সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হলো হৃদয়ভাঙা এক পরাজয়ে। শেষ বত্রিশের লড়াইয়ে পর্তুগালের কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে ক্রোয়েশিয়া।

৪০ বছর বয়সেও মাঠে ছিলেন দলের অন্যতম ভরসা মদরিচ। পুরো ম্যাচে তিনি সর্বোচ্চ ৬৬ বার বল স্পর্শ করেন, তিনটি সফল ট্যাকল করেন এবং দ্বিতীয়ার্ধে দুটি দারুণ আক্রমণাত্মক বল বাড়ান। তবে শেষ মুহূর্তে ইয়োশকো গভার্দিওলের সমতাসূচক গোলটি অফসাইডের কারণে বাতিল হওয়ায় স্বপ্নভঙ্গ হয় ক্রোয়েশিয়ার।

ম্যাচ শেষে ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ জানান, এটি সম্ভবত মদরিচের শেষ বিশ্বকাপ। তবে তিনি যোগ করেন, ‘আগামী চার বছরে কী হবে, তা শুধু সৃষ্টিকর্তাই জানেন। দেখা যাক, পরে ক্রোয়েশিয়ায় এ নিয়ে আমরা কথা বলব।’

মদরিচের প্রশংসা করে দালিচ আরও বলেন, ‘লুকা অসাধারণ খেলেছে। বরাবরের মতোই সে ছিল আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের একজন। তার জন্য এভাবে শেষ হওয়ায় আমার খুব খারাপ লাগছে। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সে নিজের চরিত্র, নেতৃত্ব ও অসাধারণ সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে।’

২০১৮ সালে ক্রোয়েশিয়াকে বিশ্বকাপের রানার্সআপ এবং ২০২২ সালে তৃতীয় স্থান এনে দেওয়া মদরিচ এবার খেললেন নিজের পঞ্চম বিশ্বকাপ। এবারের আসরে দলের চারটি ম্যাচেই শুরুর একাদশে ছিলেন তিনি।

মদরিচকে নিয়ে তার সাবেক ক্লাব সতীর্থ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো বলেন, ‘আমি বহু বছর লুকার সঙ্গে খেলেছি। আমাদের বয়সও প্রায় সমান। আমার কাছে সে ফুটবলের একজন কিংবদন্তি, এবং এখনও সে কিংবদন্তিই আছে।’

২০১৮ সালে বিশ্বের সেরা ফুটবলারের সম্মাননা জিতেছিলেন মদরিচ। ক্লাব ফুটবলে তিনি ছয়বার ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব প্রতিযোগিতার শিরোপা এবং চারবার স্পেনের শীর্ষ লিগের শিরোপা জিতেছেন। দীর্ঘ ২৩ মৌসুমের পেশাদার ক্যারিয়ারে তিনি মূলত দিনামো জাগরেব, টটেনহ্যাম হটস্পার ও রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলেছেন। সর্বশেষ মৌসুমে ইতালির একটি শীর্ষ ক্লাবের জার্সিতেও বল স্পর্শ, সফল পাস, সামনের দিকে বল বাড়ানো, বল নিয়ে অগ্রসর হওয়ার দূরত্ব এবং বল পুনরুদ্ধারের মতো গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যানে দলের সেরা ছিলেন তিনি।

পর্তুগালের কোচ রবার্তো মার্তিনেসও মদরিচের ভূয়সী প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, ‘মদরিচ এমন একজন ফুটবলার, যিনি দীর্ঘ ক্যারিয়ার পার করেও তরুণের মতো খেলেন, আর সবচেয়ে বড় বিষয় হলো—তিনি অসাধারণভাবে খেলার পরিস্থিতি বুঝতে পারেন।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা প্রায়ই কৌশল, কারিগরি দক্ষতা কিংবা শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে আলোচনা করি। কিন্তু মাঠে কখন বল থামিয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে হবে, সেই বুদ্ধিমত্তার কথা খুব কমই বলা হয়। মদরিচ সেই বিরল উদাহরণগুলোর একজন। ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে তিনি নিজের খেলার গতি ঠিক করেন এবং প্রায় প্রতিবারই সঠিক সিদ্ধান্ত নেন।’