আন্তর্জাতিক ডেস্ক : ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চল থেকে ২৫০ জনের বেশি একটি সম্প্রদায়ের সদস্য ইসরায়েলে পৌঁছেছেন। নিজেদের বাইবেলের হারিয়ে যাওয়া গোত্রের বংশধর দাবি করা এই দলটি শুক্রবার ২৪ এপ্রিল বেন গুরিয়ন বিমানবন্দরে অবতরণ করে।

সেখানে তাদের নীল সাদা বেলুনের তোরণ দিয়ে স্বাগত জানানো হয় এবং উপস্থিত লোকজন ঐতিহ্যবাহী ইহুদি গান গেয়ে অভ্যর্থনা জানান।

ইসরায়েলে যাওয়া এই জনগোষ্ঠী বনে মেনাশে নামে পরিচিত, যার অর্থ মেনাশের সন্তান। তাদের দাবি, তারা প্রাচীন ইসরায়েলের একটি হারিয়ে যাওয়া গোত্রের পূর্বপুরুষ মেনাশের বংশধর। ইতিহাস অনুযায়ী খ্রিষ্টপূর্ব ৭২০ সালে অ্যাসিরীয়দের হাতে নির্বাসনের পর এই গোত্র বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে।

ইসরায়েল সরকারের বিশেষ কর্মসূচির আওতায় এই স্থানান্তর কার্যক্রম চলছে। গত নভেম্বরে ভারতের মণিপুর থেকে প্রায় ৪৬০০ বনে মেনাশে সদস্যকে ইসরায়েলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়। ১৯৯০ এর দশক থেকে এখন পর্যন্ত প্রায় ৪০০০ সদস্য ইতোমধ্যে সেখানে বসতি স্থাপন করেছেন। এখনো প্রায় ৭০০০ সদস্য ভারতে রয়েছেন বলে জানিয়েছে শাভেই ইসরায়েল নামের একটি সংগঠন।

মৌখিক ইতিহাস অনুযায়ী, শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে তারা পারস্য, আফগানিস্তান, তিব্বত, চীন হয়ে বিভিন্ন অঞ্চলে বসবাস করেছে এবং খতনার মতো কিছু ধর্মীয় রীতি এখনো পালন করে। তবে ঊনবিংশ শতকে তারা খ্রিষ্টধর্মে ধর্মান্তরিত হয়।

ইসরায়েলে পৌঁছানো নতুনদের দেশটির উত্তরাঞ্চলে বসতি স্থাপন করা হবে বলে জানিয়েছে একীকরণ মন্ত্রণালয়। তবে নাগরিকত্ব পেতে তাদের আনুষ্ঠানিকভাবে ইহুদি ধর্ম গ্রহণ করতে হবে।

ইসরায়েলের অভিবাসনমন্ত্রী ওফির সোফার এই ঘটনাকে ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি জানান, প্রতিবছর এই সম্প্রদায়ের প্রায় ১২০০ জন সদস্যকে ইসরায়েলে আনার পরিকল্পনা রয়েছে।

উল্লেখ্য, ভারতের মণিপুরে দীর্ঘদিন ধরে চলমান জাতিগত সহিংসতায় ২৫০ জনের বেশি মানুষের প্রাণহানি হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে অনেকের জন্য ইসরায়েলে যাওয়া নতুন জীবনের সম্ভাবনা তৈরি করছে।